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안녕하세요. 최미수 변호사 입니다. 최근 캘리포니아 법조계와 자동차 산업을 관통하는 주제는 바로 레몬법 소송의 폭발적 증가입니다. 더 정확히 말하자면, 송-베벌리 소비자보증법(Song-Beverly)에 근거한 차량 보증 소송이 기록적인 규모로 늘어나면서, 이 거대한 시장 자체가 근본적으로 재편되고 있습니다.

단적인 수치로 현실을 짚어보겠습니다. 2021년 약 1만 8백 건 수준이었던 소송 건수는 불과 2년 뒤인 2023년 약 2만 2천 6백 건을 넘어섰고, 2024년에는 3만 건을 돌파하며 전례 없는 규모에 도달했습니다. 2년 사이에 무려 2배 가까이 폭증한 것입니다. 이 수치는 2010년대 중반 연 4천 5백 건 수준에 머물렀던 과거와 비교하면 완전히 새로운 스케일이며, 캘리포니아 레몬법 시장이 전국 최대의 분쟁 시장임을 명확히 보여줍니다.

이러한 소송 증가 현상은 단순히 소비자가 불만을 가졌다는 것을 넘어, 법원 시스템과 자동차 제조사의 운영 방식까지 뒤흔들고 있습니다.

1. 소송 증가의 원인과 시대 배경에는 자동차 산업의 근본적인 변화가 있습니다. 이제 자동차는 단순한 기계 장치가 아닌, 수십 개의 컴퓨터 모듈과 복잡한 소프트웨어로 제어되는 거대한 디지털 화 된 전자 기기가 되었습니다. 최근 레몬법 소송에서 가장 빈번하게 다뤄지는 결함 유형은 더 이상 엔진 소음이나 변속기 문제뿐만이 아닙니다.

내비게이션 및 인포테인먼트 시스템의 반복적인 재부팅이나 먹통 현상, 첨단 운전자 보조 시스템(ADAS) 센서 및 소프트웨어의 무작위 오류, EV 차량의 배터리 관리 시스템(BMS) 또는 충전 관련 오류 등, 차량의 IT 및 통신 관련 오류가 소송의 대부분을 차지하고 있습니다.

문제는 딜러십의 정비 시스템이 이러한 소프트웨어 기반의 간헐적 결함을 합리적인 횟수 안에 해결하지 못한다는 점입니다. 소비자는 겪는 불편함은 명확하지만, 수리를 위해 입고하면 문제 재현 불가 혹은 단순 업데이트 처방만 받는 상황이 반복되는 경우가 많습니다. 이 반복되는 수리 시도 자체가 캘리포니아 레몬법을 성립시키는 강력한 법적 근거가 됩니다.

2. 캘리포니아 송-베벌리 소비자보증법은 애초에 소비자의 권리 보호를 최우선으로 설계되어 있습니다. 성공적인 레몬법 클레임의 경우, 법원은 제조사에게 차량의 환불 또는 교체 의무와 더불어 원고 측의 변호사 비용까지 전액 부담하도록 명시하고 있습니다. 이 변호사 비용 전가(Fee-Shifting) 규정은 원고 변호사들에게 매우 강력한 경제적 레버리지를 제공합니다. 그 결과, 레몬법 소송은 단순한 개인 클레임을 넘어, 일부 대형 플레인티프 로펌들이 수천 건 단위로 사건을 관리하는 대량 소송 비즈니스 영역으로 빠르게 정착하게 되었습니다. 이 막대한 물량이 법원을 압박하는 주된 원인입니다.

AB 1755 개정안은 제조사의 방어와 소비자의 기회 입니다.
소송 폭증으로 인한 법원의 과부하와 제조사의 비용 부담 증가에 대응하기 위해, 캘리포니아 입법부는 2024년 AB 1755라는 레몬법 절차 개정안을 통과시켰고, 이는 2025년부터 단계적으로 시행되고 있습니다.

이 개정안은 소송 전 사전 통지(Pre-suit Notice) 의무화와 의무 조정(Mandatory Mediation) 절차를 도입하여 소송 과정을 표준화하고 간소화하는 데 중점을 둡니다. 이는 레몬법이 얼마나 강력하고 대규모인지 증명하는 것이며, 숙련된 변호사의 도움을 받아 신속하게 대응할 경우, 오히려 종전보다 더 빠르고 확실하게 보상을 받을 기회가 될 수 있습니다.

수리기록이 있으시면 저희에게 보내주세요. 지금이 행동할 때입니다
캘리포니아는 지금 레몬법 관련 소송이 매년 수만 건씩 제기되는 전례 없는 시기를 지나고 있습니다. 귀하의 차량에서 발생하는 간헐적인 소프트웨어 결함, 센서 오류, 또는 잦은 정비소 방문은 단순한 불운이 아닙니다. 이것은 제조사에 법적 책임을 물을 수 있는 중요한 증거물입니다.

소송 비용은 $0입니다. 캘리포니아 레몬법은 당신이 승소할 경우 변호사 비용을 제조사가 부담하게 함으로써 소비자의 권리를 강력하게 보호하고 있습니다. 지금 바로 전문가와 상의하여 당신의 수리 기록이 가진 법적 가치를 정확히 진단받으세요. 당신의 정당한 권리를 찾을 수 있도록 최미수 변호사가 함께 하겠습니다.

Disclaimer: 이 글은 일반적인 정보 제공을 위한 것이며, 법률 자문을 구성하지 않습니다.
귀하의 상황에 대한 구체적인 법적 조언이 필요하신 경우, 저희에게 상담하시기 바랍니다.

Authority Resource: 캘리포니아 사법위원회(Judicial Council of California) 연간 법원 통계 보고서: 캘리포니아 주 법원에 접수된 민사 소송, 특히 계약 분쟁 및 보증 클레임 관련 통계 자료를 확인할 수 있습니다.
https://courts.ca.gov/news-reference/research-data/court-statistics?utm

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